Espírito do Natal passado

E após celebrar o Natal em Portugal com a família e amigos, sobre o que posso escrever? Claro, sobre tradicoes de Natal no Reino Unido. :)

Nao foi difícil reparar que o Natal por aqui comeca bem mais cedo do que em Portugal e é talvez um pouco mais organizado :D

Em Setembro, alguns restaurants e pubs tinham já cartazes na entrada a anunciar que estavam a aceitar reservas para jantares de Natal e a incentivar os clientes a reservarem com antecedéncia:
















Em Outubro comecei a ver as primeiras decoracoes nas lojas e propostas de prendas de Natal nas montras.

Em Novembro, como já tive oportunidade de comentar, vieram as cancoes na rádio e também as iluminacoes na rua.

Em Dezembro comecaram os jantares de Natal. O meu departamento reuniu-se logo no dia 4 e uma semana depois foi a vez do jantar de equipa! Antes de comecar a encher a barriga e a bexiga, o pessoal entretém-se com os “crackers”. Estes parecem uns rebucados gigantes, feitos de cartao, que para serem abertos deverao ser puxados por duas pessoas, até que rebentem. Lá dentro encontramos: uma prenda (do género do brinde que antigamente vinha no bolo-rei), uma anedota e uma coroa. Esta última é normalmente usada por grande parte dos convivas durante a refeicao, o que torna muito fácil distinguir os jantares de Natal dos jantares de amigos.

Os crackers e as coroas:









A refeicao típica de Natal tem de incluir perú, batata, cenoura e “pastinaga” (traducao de “parsnip”) assados e “Yorkshire Pudding”. Este último ficou gravado na minha memória desde as minhas aulas de inglés no secundário e finalmente pude satisfazer a minha curiosidade visual e gustativa :) A sobremesa mais famosa é o “Christmas Pudding”, uma espécie de bolo de frutas, mas com um sabor muito intenso e bastante húmido que conta entre os seus ingredientes com uma bebida alcoólica, normalmente brandy – quem me conhece nao ficará espantado por saber que este nao me agradou! Um bocadinho melhores e também populares nesta época sao as “Mince Pies”, umas tartes pequeninas, recheadas com um doce que contém passas, para além de frutas cristalizadas.

O prato típico, com o Yorkshire Pudding












Christmas pudding e as mince pies











E claro, a regar isto tudo nao podia deixar de estar o álcool, esse grande “quebra gelo”! :) Há ainda o "Christmas Tea", um chá típico desta época. Confesso que nao sei o que o distingue dos outros chás nem o nao provei ainda, fica para o próximo Natal!

Neste mes tém lugar também alguns concertos de cancoes de Natal, ou "Christmas Carols". Aconselharam-me a assistir a um e nao esperei muito. Aqui na terra onde vivo encontrei alguns, desafiei a A., uma amiga romena, e lá fomos nós assistir a um bem pertinho de minha casa. Este concerto foi especial, já que foi organizado por uma escola para ser apresentado á comunidade escolar. Houve música ao vivo, cánticos, danca e leitura. Todos os que participaram eram amadores (e julgo que alunos da escola), desde cantores, a dancarinos, o que justifica algumas desafinacoes, hesitacoes ou falta de coordenacao entre coro e acompanhamento musical. Mas para mim deu um ar bastante familiar ao concerto :) Em algumas das cancoes o público era convidado a cantar e no meio da confusao até deu para eu cantar as músicas em portugues sem ninguém se aperceber! Foram umas horas bem agradáveis!

E por falar em "Christmas Carols", comecei também a ler o livro do Charles Dickens, que me inspirou para o título desta mensagem!

Espero que também tenham tido um óptimo Natal e desejo a todos um fantástico ano de 2010! :)

Também há praia por aqui

Sim, aqui em Inglaterra também há praia, desde que se tenha um conceito bastante lato de “praia”: areia nem ve-la… só calhaus no chao. Só será possível apanhar banhos de sol numa cadeira e o sol também nao sei quantos dias por ano brilhará ;)

Mas de resto, a água, o cheiro a maresia e as ondas, está lá tudo. E encontrei-a em Hastings!

A vila vista de West Hills:

Hastings é uma vila na costa sul de Inglaterra (nao muito longe de Franca) que ao longo de séculos se desenvolveu á custa da indústria piscatória. Por isso, logo á entrada da vila, quando se chega de comboio, somos saudados por um belo barquinho:

Mais recentemente, no século XVIII, antes de os ingleses descobrirem Portugal (e Espanha...), vinham a banhos nesta vilazinha . E com o declínio da pesca, a vila passou a dedicar-se cada vez mais ao turismo.

Uma igreja da vila:

Na zona antiga da vila:

Foi um belo (e frio e ventoso) dia passado em Hastings, que terminou numa celebracao original do Thanksgiving americano em que se comeu sopa, tortilha, bolo marmore e nao havia perú e se ouviram cancoes gregas em vez de se "dar as gracas" :)

Neologismos ingleses

Uma das consequencias de se passar o dia todo a falar inglés é que se comeca a querer incluir expressoes idiomáticas nos diálogos para dar mais enfase ao que se quer dizer. No entanto, nem sempre se alcanca o objectivo.











Eu e a minha amiga M. já tentámos introduzir as seguintes expressoes na língua inglesa:

"To feel like a donkey looking at a palace"
"To have wool feet"
"To wear the company's sweater"

Nao fomos bem sucedidas :)

E Londres, claro!!

Espero nao ser ameacada pelo que vou escrever agora... mas uma coisa muito positiva de estar a morar aqui é que estou apenas a 30 minutos de comboio de Londres! :) E de vez em quando, lá vou eu!!

Ultimamente tenho-me dedicado a fazer um estudo sobre os mercados de Londres. Até agora um dos que mais gostei foi Camden Lock (ou Camden Town) Market. Este é considerado o mercado mais popular e alternativo da cidade. Umas antigas coudelarias abrigam todos os dias uma grande diversidade de pessoas e mercadorias... ele há punks... ele há touristas... ele há gothic lolitas (na verdade só vi lojas de roupa para elas)... ele há ingleses... ele há roupa vintage... ele há artigos de designers... ele há discos... ele há artigos em 2a mao...

A entrada:

Lá dentro:

Outra característica engracada deste mercado sao as bancas de comida em que as raparigas asiáticas nos querem obrigar a experimentar a comida que estao a tentar vender. Ouvi dizer que da quase para almocar com os bocadinhos que se vai experimentando. Nao sei é qual será o resultado ao final do dia :P

Estive no Camden Market com o B. e a T. e passámos lá quase um dia inteiro a vasculhar nas lojas, a experimentar vestidos, chapéus, barretes, casacos, corpetes, também comemos e bebemos. Foi uma tarde muito divertida! No entanto, no final já nos ressentíamos com overdose de estímulos...

A nossa loja preferida foi a Cyberdog. Pena nao podermos tirar cyber-fotos lá dentro!! Das coisas mais normais que vimos por la á venda foram embalagens com gelado para astronautas. Tentei tirar uma foto á entrada da loja, a um dos jeitosos que andava lá por dentro:

Outro dos pontos altos foi a visita ao "Proud Camden". Este é um centro cultural, dentro do mercado. Tem exposicoes (vimos uma de fotos, com streetwear da China, bem ao estilo do que tínhamos visto no Cyberdog :P), um bar criado nas cavalaricas e um palco onde estava a decorrer um concerto. Estivemos lá uma meia hora a descansar e a aproveitar o ambiente do concerto.

Mais um local para a minha lista de recomendacoes!

PS - A formatacao desta mensagem esteve a dar comigo em doida! Nao conseguia que as fotos e os parágrafos fiquem onde queria!! Mas já consegui! Neste momento Mady - 2, Blogger - 1! :)

Já é Natal!

E oficialmente já comecou o Natal! Já ouvi a primeira cancao natalícia na rádio por aqui (apesar de as alusoes ao Natal já andarem por aí há meses). E a vencedora foi... Mariah Carey!! :) Agora estou ansiosa que comecem as cancoes de Natal nas lojas (ou talvez nao...;D).










Falando de celebracoes, o S. Martinho passou completamente despercebido por aqui... Senti falta do cheirinho das castanhas assadas nas ruas a anunciar a chegada do Outono! E castanhas só vi no chao, debaixo dos castanheiros...

Poppy Day

No dia 11 de Novembro celebra-se no Reino Unido o “Remembrance Day”, ou “Poppy Day”, já que em 1918, ás 11 horas do 11º dia do 11º més, foi assinado o Armistício que terminou o conflito da 1ª Guerra Mundial. No entanto, nesta data celebra-se nao só o final da Guerra Mundial, mas relembram-se também todos os militares e civis que tenham perdido a vida em qualquer conflito militar.

“Poppy” significa papoila, já que se diz que num dos campos de batalha nasceram papoilas após o final da 1ª Guerra. Assim, a papoila passou a ser um símbolo do final da Guerra (algo como o cravo é o símbolo do nosso 25 de Abril…).






Desde os primeiros dias de Novembro que se vé pessoas com papoilas de papel nas lapelas, a mostrar o seu apoio a uma instituicao de caridade que apoia militares e as suas famílias. Mas só no segundo domingo de Novembro, ás 11 da manha, é que percebi o que significavam as papoilas. Andava a passear numa loja quando de repente as luzes foram reduzidas e todas as pessoas se imobilizaram e calaram (na verdade, os ingleses nao sao pessoas de fazer muito barulho... mas o facto de toda a gente estar parada pareceu-me estranho). A M. e a irma só se aperceberam do que se estava a passar porque lhes chamei a atencao para o que parecia ser uma loja de estátuas! Passados dois minutos tudo voltou ao normal e fomo-nos informar sobre o que tinha acontecido. Explicaram-nos sobre o "Remembrance Day" e também que para além do 11 de Novembro, este é celebrado no segundo domingo de Novembro com dois minutos de siléncio.

Ás onze horas do dia onze do més onze de dois mil e nove estava a trabalhar. Como todas as pessoas á minha volta, fiz dois minutos de siléncio. Imaginei um mundo em que este tipo de celebracao nao exista...

As regras inglesas

A minha amiga I. é antropóloga e está neste momento a tirar o doutoramento em Londres. Sorte a minha que a tenho perto e ainda mais sorte tenho por me ter recomendado um livro fantástico que me tem ajudado nestas primeiras semanas a perceber o que me rodeia, "Watching the English" da Kate Fox:















O livro é escrito por uma antropóloga inglesa que durante alguns anos se dedicou a observar os seus conterráneos e daí deduzir as regras sociais que grande parte dos ingleses respeita. Apesar de ser um livro “científico”, é de leitura muito fácil para os que, como eu, sao praticamente leigos na área da antropologia.

Recomendo a todos os estrangeiros a viver em Inglaterra ou aqueles que tém um contacto regular com ingleses! :)

Ja me falaram de um outro livro, que narra as aventuras de um Americano em Inglaterra: “Notes of a Small Island” do Bill Bryson. Alguém tem outras recomendacoes do género? Estou inscrita na biblioteca local (inscrevi-me logo no dia depois de ter chegado) que me parece ter um belo acervo e até agora tem conseguido satisfazer todos os meus desejos, no que se refere a livros!

Blenheim Palace

Este domingo fui gastar as solas dos meus ténis e estive nos Jardins & Palácio de Blenheim (http://www.blenheimpalace.com/). O site oficial descreve este como sendo um dos maiores e mais bonitos palácios ingleses... Nao sei se realmente será dos maiores, mas que é grande, nao há dúvida.
A entrada é assim:














Uma vista lateral:
















O palácio está inserido num daqueles parques que nunca mais acaba, com jardins de vários estilos e tamanhos (havia o jardim italiano, o jardim secreto...). A vista é fabulosa e um nunca mais acabar de relvado verde... agora com o Outono, o amarelo e laranja das folhas nas árvores e no chao tornam a vista ainda mais espectacular. Pena é já anoitecer ás 17...

Acerca do palácio, este foi construído no início do século XVIII no estilo barroco. Desde entao tem sido a casa dos duques de Marlborough e tem a pequena curiosidade de ter sido onde Winston Churchill nasceu.

Aproveitei ainda para passear em Woodstock (a verdadeira vila de Woodstock!) que é logo ali ao lado do palácio! Esta vila é um encanto e tem um ar muito acolhedor e pitoresco. Dizem-me aqui que para Oeste desta vila (situada perto de Oxford), comeca a verdadeira Inglaterra com as típicas casinhas de pedra. É descrita como "a típica antiga vila inglesa". Concordo!

Uma amostra:













E venham mais dias como este!! Mas de preferencia, um cadinho mais quentinhos!! :D

Guy Fawkes Night

Já cá estou há mais de um mes, mas sem computador pessoal torna-se mais complicado ter tempo de vir á net... Enquanto nao compro um (o meu maninho já me ajudou com umas dicas e fez uma mini-seleccao...), uso um "emprestado" :)

Na 5a feira passada foi "Guy Fawkes Night". Quando me explicaram que Guy Fawkes tinha tentado colocar uma bomba no Parlamento e que na "Guy Fawkes Night" há fogo de artifício por todo o país, por momentos achei que os ingleses celebravam a tentativa de explodir o parlamento!! :) Mas afinal o fogo de artifício é para celebrar o dia 5 de Novembro do ano de 1605, em que foi desmantelada a conspiracao que tinha como objectivo explodir o parlamento enquanto lá estivesse o rei. Nesta noite para além de fogo de artifício há também fogueiras onde sao queimados bonecos que representam o Guy Fawkes.










Como moro numa colina, consegui ver bastantes espectáculos de fogo de artifício espalhados pela cidade, entre 5a feira e Sábado. Sempre gostei muito deste tipo de espectáculo e é bom assistir a vários sem ser na passagem de ano! Para o ano quero ver se vejo um mais de perto! :)

PS - Como estou a usar um teclado inglés, torna-se complicado escrever com alguns acentos e cedilhas, mas espero que ainda assim os meus textos sejam legíveis :)

Início

Tudo tem de começar por algum lado e este blog vai começar por aqui!

Na 2ª feira torno-me Mad@UK! :) Ou seja, serei mais uma tuga em terras de sua majestade.

Já tinha pensado em criar um blog para contar algumas histórias desta minha experiência. O meu primo Paulo lembrou-se do nome perfeito e era o empurrãzinho de que precisava.

See you soon!