Bookclub

Para quem gosta de ler e especialmente de ler em ingles, como eu, o Reino Unido é um dos paraísos na terra (calculo que apenas deve ser rivalizado pelo EUA)! Por aqui há:

* Descontos nas livrarias, normalmente em bestsellers que podem ir até aos 50%

* Livrarias de obras em segunda mao, na sua maioria geridas por instituicoes de caridade, por isso ao comprar livros por 2£ ou 2,5£ estamos na verdade a fazer caridade!

* Bibliotecas com *carradas* de livros, e que na sua maioria estao em rede e permitem aos seus leitores reservar livros de qualquer uma e ir buscar a que for mais conveniente

É claro que, com sites como amazon e bookdepository, que fazem entregas para Portugal na maioria dos casos sem portes, estas vantagens desvanecem-se. Ainda assim, para mim entrar em qualquer um destes tres sítios é uma tentacao... a qual de vez em quando nao resisto! :P

Como parte da minha aculturacao por aqui decidi muito recentemente juntar-me a um bookclub ("clube de leitura"). Andei a investigar e aconselharam-me a contactar a biblioteca da minha zona, já que a maior parte das bibliotecas patrocina bookclubs, organizando encontros nas suas instalacoes ou mantendo uma coleccao de livros para serem lidos por estes clubes (normalmente sao 15 a 20 cópias do mesmo livro que só podem ser requisitadas pelos membros de bookclubs).

Há dois dias foi a minha estreia. Tinham-me dito que o encontro se iniciaria a hora de fecho da biblioteca e teria lugar no 3o piso. Cheguei na mesma altura que outras duas senhoras e apercebi-me que um dos bibliotecários lhes disse que teriam de ir para o 2o piso... segui-as para me aperceber que iriam discutir uma peca de teatro de Shakespeare. Eu gosto de conversar sobre livros, mas debater Shakespeare com ingleses nao é de certeza para mim! Depois de desfeito o engano, lá fui eu para o sítio certo... Como forma de boa-vindas, deram-me um marcador onde estao os 12 livros que vao ser lidos em 2011, assim como as datas de todos os encontros! Isto sim eu chamo organizacao! Só faltava mesmo lerem os livros por mim, mas isso eu dispenso! ;)

Estivemos cerca de 2 horas a conversar sobre o livro de Janeiro (que por coincidencia eu tinha também lido em Janeiro), a volta de uma mesa com bolachinhas e copos de água (acho que faltou o chá ;)). Foi uma experiencia bastante agradável e uma forma diferente de conhecer novas pessoas!

Será que também há disto nas bibliotecas em Portugal e eu nunca me apercebi?

Leituras de 2010

Que melhor forma de tentar reanimar este blog e motivar-me a voltar a escrever aqui do que falar sobre livros? Livros na sua maioria lidos no UK, portanto apropriados a este blog (e mesmo que nao o fossem, o blog é meu e escrevo sobre o que me apetecer :P).

Em termos de leituras e comparando com os últimos anos, 2010 foi um ano bastante bom! Para o facto contribuíram sugestoes de amigas leitoras e uma vida mais desafogada em termos de tempo livre!

Os Melhores lidos em 2010:
Atonement - de Ian McEwan
Nothing to Envy - Barbara Demick
When you Reach Me - Rebecca Stead
The Kite Runner - Khaled Husseini
Sea of Poppies - Amitav Ghosh

Mencao honrosa:

Three Men in a Boat - Jerome K. Jerome merece uma mencao honrosa porque nunca pensei que viesse a gostar tanto do livro, um clássico cuja história ainda por cima se desenrola na regiao onde moro!

Melhores por autores portugueses:
Era bom que trocássemos umas ideias sobre o assunto - Mário de Carvalho
O Crime do Padre Amaro - Eca de Queiróz

E ainda cativantes:
The Forgotten Garden - Kate Morton
Heart and Soul - Maeve Binchy
The Help - Kathryn Stockett
The Time Traveller's Wife - Audrey Niffenegger
Garden Spells - Sarah Addison Allen

The House at Riverton da Kate Morton foi possivelmente a decepcao do ano. O livro nao é muito mau, mas acho que nesta altura o tema de "um segredo na família" já está bastante batido (ou entao sou eu que ultimamente tenho lido bastante sobre esta temática) e nao me parece que o livro traga nada de novo. Nao me consegui identificar com as personagens, por isso tenho andado a ler devagar este livro nos últimos meses do ano. O livro perdeu também o pouco encanto que tinha quando comecei a ler o Atonement, que se passa quase na mesma altura, mas é muito muito melhor, com personagens muito mais bem caracterizadas e uma história bastante mais envolvente!

Que 2011 traga mais bons livros! E alguns desejos realizados, para mim, para os "meus" e para os "vossos":)

Sinais de aculturacao!

Por mais que procure evitar, já tive por aqui e por Portugal alguns sinais que indiciam a minha aculturacao. Afinal de contas, já lá vao mais de 5 meses!

Sinal 1. Veio-me parar as maos um cartao Lisboa Viva carregado com 10 euros. Ao fim de 5 viagens de Metro em Lisboa, achei que deveria estar a precisar de recarregar o cartao e qual nao foi o meu espanto ao verificar que ainda tinha 6 euros no cartao!!! A minha primeira reaccao foi pensar que alguma(s) da(s) minha(s) viagem(s) de Metro nao teria ficado registada.... até que me lembrei que em Lisboa cada viagem custa 0,80 € e nao 1,80 (£) como já estou habituada em Londres :P

Sinal 2. Já nao consigo reconhecer alguns dos filmes mais recentes pelos títulos portugueses. Mas para além disso, quem traduziu o título de "The Blind Side" para "Um Amor Possível" estava num dia inspirado! :)

Vamos lá ver se consigo manter esta lista por aqui... :)

Ano Novo, Vida Nova

Sim, eu sei que o ano já comecou há um mes atrás... Mas tenho andado preguicosa para colocar esta mensagem no blog :P

Por aqui comeca-se o ano a cantar “Auld Lang Syne”, uma cancao tradicional escocesa, para a despedida do ano que passou (na prática é a “nossa” música “Chegou a hora do adeus…” mas com uma letra diferente :P).

Em vez de se comer passas, ou pedir desejos, já percebi que por aqui tomar resolucoes no início do Ano Novo é mesmo uma instituicao. Estao por todo o lado, directa ou indirectamente, referéncias á tomada de decisoes para a mudanca “de vida” com o ano novo.

Top de resolucoes dos ingleses:

~ Perder peso (os produtos para perder peso, quer permanentemente ou após os excessos das festas, estao por todo o lado: anúncios, montras, promocoes…)
~ Deixar de fumar (estou frequentemente a ver anúncios a produtos ou clínicas que ajudam a deixar de fumar)
~ Fazer mais exercício (esta reparei no ginásio que frequento, já que as aulas tém de ser reservadas através de um sistema online – agora as classes esgotadas sao muito mais do que há 1 ou 2 meses atrás – e claro, agora anúncios a ginásios também abundam)

Top de resolucoes que eu aconselhava aos ingleses:

~ Ingerir menor quantidade de álcool :)
~ Vestir roupa mais visível quando saem a noite - aconselhável principalmente para as teenagers…
~ Aprender uma lingua estrangeira - a grande maioria dos ingleses que conheco apenas fala uma língua, o ingles :) e ainda assim, alguns acham que eu sou "Portugese" :P

E claro que eu nao podia deixar de entrar no espírito da coisa e fazer umas resolucoes para mim própria. Assim, o que eu decidi para este ano:

~ Reduzir a quantidade de livros que tenho para ler – neste momento tenho em casa cerca de 90 livros por ler - esta passa tanto por ler, como por comprar menos ou pedir menos livros emprestados :P
~ Visitar mais museus e claro, aproveitando que a maioria dos museus de Londres sao gratuitos :)
~ Passear pelo Reino Unido - esta é a resolucao que me vai custar mais, he he... :D

Olha a neve fresquinha!

Já tinha visto nevar por aqui antes do Natal, mas na verdade tinha sido apenas alguma "caspa" a cair. Eu fiquei toda entusiasmada a olhar pela janela e os meus colegas todos preocupados a olhar para a mesma janela. Até que me explicaram que se comecasse a nevar mais as pessoas iriam comecar a sair do escritório porque corriam o risco de nao conseguir chegar a casa (ou demorar muitas horas), devido ao estado das estradas. Mas pouco depois o ceu voltou a estar azul.

Dessa vez o chao nem sequer ficou branco, mas eu já tinha ficado contente :)

No dia seguinte a ter voltado a Portugal para o Natal comecou a nevar mais a sério por aqui. Tao a sério que aeroportos fecharam, comboios foram cancelados, o transito ficou o caos... E eu na verdade fui uma sortuda por nao ter tido problemas com o voo!

E esta semana nevou novamente. Comecou na 3a feira. A tarde, mais "caspa" a cair na rua e de repente os meus colegas comecaram a desaparecer. Pouco depois vieram-nos avisar para irmos embora porque estava a nevar e havia previsoes de um nevao. Lá fui para casa e cheguei sem grande diferenca face a um dia de chuva. Mas aos poucos fui reparando que realmente nao parava de nevar e que a "caspa" já tinha sido substituída por flocos... e a minha varanda comecou a acumular neve. Nevou a noite toda e de manha o cenário era completamente branco! :) Quando estive na rua só me apetecia atirar para o chao, para cima da neve fofinha :D

A vista da minha varanda:














Neve pela cidade:




























Mas novamente, aqui a regiao parou: na 4a feira nao havia comboios, o tránsito estava um caos, escolas fechadas e na rádio pediam ás pessoas para ficarem em casa e especialmente a nao saírem de carro. E continuou a nevar... Nao tem nevado desde 5a feira, mas com a quantidade de neve que já caiu, as estradas (e principalmente os passeios) continuam com muita neve e o chao está agora muito escorregadio. A vida por aqui ainda nao voltou ao normal: as filas no supermercado sao gigantes, porque se prevé mais neve para a semana, as escolas continuam fechadas e eu já vou em 3 dias a trabalhar em casa.

Felizmente que, friorenta como sou, estou bem preparada para o frio, com o meu mega casaco, as minhas luvas de ski, meias de ski e gorro da Sibéria :) E em casa tenho aquecimento central! Só me faltam mesmo os skis para me movimentar melhor pela cidade ! ;)

E agora vejam lá como os carros andam na rua:















E um Feliz 2010! :)

Espírito do Natal passado

E após celebrar o Natal em Portugal com a família e amigos, sobre o que posso escrever? Claro, sobre tradicoes de Natal no Reino Unido. :)

Nao foi difícil reparar que o Natal por aqui comeca bem mais cedo do que em Portugal e é talvez um pouco mais organizado :D

Em Setembro, alguns restaurants e pubs tinham já cartazes na entrada a anunciar que estavam a aceitar reservas para jantares de Natal e a incentivar os clientes a reservarem com antecedéncia:
















Em Outubro comecei a ver as primeiras decoracoes nas lojas e propostas de prendas de Natal nas montras.

Em Novembro, como já tive oportunidade de comentar, vieram as cancoes na rádio e também as iluminacoes na rua.

Em Dezembro comecaram os jantares de Natal. O meu departamento reuniu-se logo no dia 4 e uma semana depois foi a vez do jantar de equipa! Antes de comecar a encher a barriga e a bexiga, o pessoal entretém-se com os “crackers”. Estes parecem uns rebucados gigantes, feitos de cartao, que para serem abertos deverao ser puxados por duas pessoas, até que rebentem. Lá dentro encontramos: uma prenda (do género do brinde que antigamente vinha no bolo-rei), uma anedota e uma coroa. Esta última é normalmente usada por grande parte dos convivas durante a refeicao, o que torna muito fácil distinguir os jantares de Natal dos jantares de amigos.

Os crackers e as coroas:









A refeicao típica de Natal tem de incluir perú, batata, cenoura e “pastinaga” (traducao de “parsnip”) assados e “Yorkshire Pudding”. Este último ficou gravado na minha memória desde as minhas aulas de inglés no secundário e finalmente pude satisfazer a minha curiosidade visual e gustativa :) A sobremesa mais famosa é o “Christmas Pudding”, uma espécie de bolo de frutas, mas com um sabor muito intenso e bastante húmido que conta entre os seus ingredientes com uma bebida alcoólica, normalmente brandy – quem me conhece nao ficará espantado por saber que este nao me agradou! Um bocadinho melhores e também populares nesta época sao as “Mince Pies”, umas tartes pequeninas, recheadas com um doce que contém passas, para além de frutas cristalizadas.

O prato típico, com o Yorkshire Pudding












Christmas pudding e as mince pies











E claro, a regar isto tudo nao podia deixar de estar o álcool, esse grande “quebra gelo”! :) Há ainda o "Christmas Tea", um chá típico desta época. Confesso que nao sei o que o distingue dos outros chás nem o nao provei ainda, fica para o próximo Natal!

Neste mes tém lugar também alguns concertos de cancoes de Natal, ou "Christmas Carols". Aconselharam-me a assistir a um e nao esperei muito. Aqui na terra onde vivo encontrei alguns, desafiei a A., uma amiga romena, e lá fomos nós assistir a um bem pertinho de minha casa. Este concerto foi especial, já que foi organizado por uma escola para ser apresentado á comunidade escolar. Houve música ao vivo, cánticos, danca e leitura. Todos os que participaram eram amadores (e julgo que alunos da escola), desde cantores, a dancarinos, o que justifica algumas desafinacoes, hesitacoes ou falta de coordenacao entre coro e acompanhamento musical. Mas para mim deu um ar bastante familiar ao concerto :) Em algumas das cancoes o público era convidado a cantar e no meio da confusao até deu para eu cantar as músicas em portugues sem ninguém se aperceber! Foram umas horas bem agradáveis!

E por falar em "Christmas Carols", comecei também a ler o livro do Charles Dickens, que me inspirou para o título desta mensagem!

Espero que também tenham tido um óptimo Natal e desejo a todos um fantástico ano de 2010! :)

Também há praia por aqui

Sim, aqui em Inglaterra também há praia, desde que se tenha um conceito bastante lato de “praia”: areia nem ve-la… só calhaus no chao. Só será possível apanhar banhos de sol numa cadeira e o sol também nao sei quantos dias por ano brilhará ;)

Mas de resto, a água, o cheiro a maresia e as ondas, está lá tudo. E encontrei-a em Hastings!

A vila vista de West Hills:

Hastings é uma vila na costa sul de Inglaterra (nao muito longe de Franca) que ao longo de séculos se desenvolveu á custa da indústria piscatória. Por isso, logo á entrada da vila, quando se chega de comboio, somos saudados por um belo barquinho:

Mais recentemente, no século XVIII, antes de os ingleses descobrirem Portugal (e Espanha...), vinham a banhos nesta vilazinha . E com o declínio da pesca, a vila passou a dedicar-se cada vez mais ao turismo.

Uma igreja da vila:

Na zona antiga da vila:

Foi um belo (e frio e ventoso) dia passado em Hastings, que terminou numa celebracao original do Thanksgiving americano em que se comeu sopa, tortilha, bolo marmore e nao havia perú e se ouviram cancoes gregas em vez de se "dar as gracas" :)